腰椎椎間関節症

腰椎椎間関節症

腰椎椎間関節は腰椎後方の左右に位置し，前方の椎間板の動きを制御しています．腰を曲げると椎間板を軸にして椎間関節は拡大するため，過大な力が加わると痛みの原因となります．

腰椎椎間関節症の症状

ぎっくり腰と同様，腰から殿部にかけての痛みを主症状とします．下肢症状（足のしびれや神経痛，筋力低下）を伴うことはまれ．

腰椎椎間関節症の原因と病態

腰椎椎間関節は腰椎後方の左右に位置し，前方の椎間板の動きを制御しています．腰を曲げると椎間板をてこの支点として椎間関節は拡大するため，過大な力が加わると関節包が引き伸ばされて，痛みの原因となります．逆に腰を無理に伸ばそうとしたり，捻ったりすると関節包の滑膜を挟み込んで，滑膜炎を起こし，痛みを生じます．
上図の腰椎横断面のMRI画像では赤矢印で示した線状の部位が椎間関節です．MRI（T2画像）では水分の多い部分が白く描出されます． 反対側は黒いのに，一方が白くなっているのは関節が炎症を起こしている（水がたまっている）状態と考えられます．関節包や軟骨が破壊されたわけではなく，歯（上下椎間関節）で舌（滑膜）をかんで腫れと痛みが続いている状態と同じと考えれば，ほとんどのぎっくり腰が3日から1週間で腰痛が軽快することが説明できます．
もちろん，重労働や加齢現象などでレントゲンで確認できるほど，変形をきたしている場合もあり，この場合は慢性腰痛の原因となります．

腰椎椎間関節症の診断と治療

腰椎椎間関節症の診断は同部位の圧痛やレントゲン，MRIなどで診断します．腰椎椎間関節症の治療は保存療法（初期の安静，薬物療法）が主体となります．痛みが強度の場合は，椎間関節に局所麻酔薬やステロイド剤を注射する，椎間関節ブロックを行うこともあります．（ステロイド剤の局所投与の扱いは各スポーツ競技団体により異なるので注意．）