今月はノーベル医学・生理学賞受賞が決定した山中伸弥教授（京都大学）が開発したiPS細胞が話題となりました。
万能細胞と呼ばれるiPS細胞ですが、心臓の筋肉にそのまま注射しただけで心筋になるわけではありません。近い将来、心筋になるように方向づけしてから（心筋遺伝子を発現させてから）注射すれば、心筋症や心筋梗塞で壊死に陥った心筋を回復させることができることができるかもしれません。
しかし、障壁はそれだけではありません。注射した細胞が細胞分裂した場合、どこで増殖がとまるのか、わかりません。細胞分裂が止まらず、増殖し続ける状態では癌と同じふるまいをすることも考慮しなくてはなりません。
核分裂を制御して原子力発電が可能になったように（いまだに完全には制御できていませんが）、細胞分裂や癌化を制御する技術が求められています。
遠い将来、人類が細胞の増殖因子と制御因子をコントロールすることができるようになれば、切り傷ややけどが1日で治せる時代が来るかもしれません。
