鵞足炎は主にランニングにより発症するスポーツ障害ですが，サッカーやバスケットでも発症します．
縫工筋や薄筋，半腱様筋が脛骨に付着している部分がガチョウの足に似ているために鵞足（がそく）と呼ばれ，そこがランニングなどの動作で引っ張られて炎症を起こすといわれていますが，鵞足炎の本態は腱同士あるいは腱と骨がこすれて炎症（滑膜炎）起こしているものと考えられます．
右図の膝MRI側面像（左側が前）では，黄矢印で示される半腱様筋腱（黒くひも状に見える部分）が周囲の白い炎症をおこした滑液包のなかに映し出されています．
ここまで滑膜炎が拡大すると，日常動作にも支障をきたします．すねの上側，膝内側の痛みがなかなか引かない場合は， 鵞足炎のほかに，脛骨疲労骨折を疑います．